👨🏻‍🎨 이건용, 그는 누구인가? 🖊️

1947년에 태어난 이건용은 다재다능한 어머니와 “원하는 걸 다 해보라”며 응원해 준 목사 아버지 밑에서 자랐습니다. 아버지의 든든한 지원 덕분에 자연스레 미술에 관심을 갖게 되었죠.

어릴 적 그는 호기심이 많고 질문이 끊이지 않는 아이였습니다. 다른 아이들이 무지개를 보고 “예쁘다”고 감탄할 때, 이건용은 “왜 저렇게 무지개가 뜰까?”라며 끊임없이 질문을 던져 어른들을 난감하게 만들곤 했습니다.

1963년 홍익대 서양화과에 입학한 그는 전통적인 사실주의 화가 이마동 교수의 반을 선택해 주변을 놀라게 했습니다. 그가 그런 선택을 한 것은 온화한 성품의 교수님이라면 자신의 파격적인 예술 실험을 이해해 주실 거라 믿었기 때문이었죠.

그는 실제로 다양한 실험적인 작업에 도전했고, 예상대로 교수님은 아침 일찍 나와 그의 독창적인 시도를 지켜보며 따뜻하게 응원해 주었습니다. 이러한 스승의 지지 덕분에 이건용은 자신감을 얻을 수 있었죠. 그는 수많은 예술적 실험을 거치며 특히 구조주의에 대한 탐구에 깊은 관심을 가지게 되었습니다.

이건용은 프랑스 철학자 메를로 퐁티의 사상에 깊이 빠져들었습니다. 어렵게 들리지만 핵심은 간단하죠. 거창한 이론보다 '우리 몸의 감각과 움직임 그 자체'가 예술이 될 수 있다는 생각이었습니다.

"그렇다면 진짜 미술이란 뭘까?"라는 질문을 품은 그는 대학 졸업 후 <아트뉴스 모임>을 만들었습니다. 이 모임은 해외 잡지를 함께 읽으며 현대 미술의 최신 흐름과 이론을 공부하는 열정적인 공간이었어요.