👨🏻‍🎨 윤형근, 그는 누구인가? 🎨

1928년 충청북도 창원군에서 태어난 윤형근. 그는 이름부터 독특한 이야기를 담고 있습니다. 그의 할아버지는 손자들의 이름을 미리 정해, 여섯 아들이 태어나면서 각각 원근, 형근, 천근, 도근, 인근, 의근이라는 이름을 가지게 되었죠.

윤형근의 아버지는 경성고보를 졸업한 지식인이었지만, 일제강점기를 겪으며 낙향해 가족의 생계를 책임졌습니다. 윤형근은 아버지가 직접 지은 한옥에서 대가족과 함께하며 가난 속에서도 정서적으로 풍요로운 어린 시절을 보냈습니다.

젊은 날의 윤형근에게 예술가는 낯선 꿈이었습니다. 청주 상업학교를 졸업한 그는 아버지의 권유로 금융조합에 취직했지만, 몇 달 만에 사직하며 예술의 길을 선택했죠. 트럭을 타고 서울로 올라온 그는, 서울대학교 미술대학의 첫 입학시험에 응시하게 됩니다.

시험장에서 당시 시험 감독을 맡았던 김환기 화백과의 만남은 그의 예술 인생에 큰 전환점이 됩니다. 이후 윤형근은 서울대학교에 입학하며 본격적으로 예술가의 길을 걷기 시작합니다. 하지만 곧 그에게 예기치 못한 시련이 닥쳐오게 됩니다.

윤형근은 서울대학교 입학 직후, 국대안 반대 시위에 참여했다가 재적 처분을 받습니다. 여기에 한국전쟁이 발발하며 그는 ‘좌익 연루자’로 분류되어 보도연맹에 소속되고, 총살 직전까지 몰립니다. 가까스로 목숨을 건진 그는 이 경험을 “스무 살에 반백이 되었다”고 회고하며 평생 잊을 수 없던 죽음의 문턱에 섰던 순간을 이야기했습니다.

전쟁 중 북한군에 의해 강제로 부역하며 김일성과 스탈린의 초상화를 그리게 되었고, 이후 서대문 형무소에서 6개월간 억울한 수감 생활을 하며 혹독한 현실과 맞서야 했죠. 하지만 윤형근은 이 모든 고난을 삶의 ‘인생 공부’로 받아들이며, 이러한 경험이 그의 예술 세계에 깊은 흔적을 남기게 됩니다.